Tomemos el lugar de crupier (también llamado “dealer” o repartidor) como punto de referencia para describir todas las demás posiciones. En algunos casinos, un botón rojo o blanco (un disco redondo y pequeño de ese color), será el encargado de señalar a los jugadores que esa persona es el crupier. Dicho botón va moviéndose en el sentido de las agujas del reloj, a medida de que la posición del dealer va rotando en cada mano. Antes de seguir leyendo ten en cuenta nuestro consejo: práctica de manera gratuita con un software y aprende al mismo tiempo que te diviertes.

La persona sentada justo a la izquierda del dealer es quien debe colocar la apuesta ciega pequeña antes de la repartición de los naipes. En el sentido de las agujas del reloj, el puesto siguiente de la mesa de poker corresponde a quien hace la primera apuesta ciega grande. Las dos posiciones justo a la izquierda de las posiciones ciegas son las posiciones tempranas (early position) y luego están las posiciones intermedias (middle position).

Después de las posiciones intermedias se ubican las posiciones tardías (late position), de quienes se sientan exactamente a la derecha del crupier. Se la considera una posición muy ventajosa, ya que este participante puede jugar una vez que todos hayan jugado, y esto le permite evaluar mejor la mano. Sin embargo, todas las posiciones alrededor de la mesa tienen puntos a favor y en contra. Que el botón del dealer vaya rotando hace que la lógica del juego sea más justa y equitativa para todos los jugadores.

En primer lugar, podría sentarse en la ciega grande, y en ese caso se le trataría de esta manera. Segundo, si se sentara entre el crupier y alguno de los jugadores que hizo alguna de las apuestas ciegas, debe esperar a que pase la posibilidad de ser crupier. Pero si se sentara a la izquierda de quien hizo la apuesta ciega pequeña, puede decidir esperar o colocar la ciega grande. Si llega a optar por esto último, su apuesta se considera como activa con todas las de la ley.

¿Y si alguien, por cualquier motivo no pone su apuesta ciega? Aunque no es lo más común, las normas del Texas Hold’em contemplan esta posibilidad. En ese caso, no se le repartirán cartas al jugador, y este al volver deberá pagar una ciega que representa la suma de la grande y la pequeña.

Si la que falta es la ciega grande, se pedirá al participante activo de su izquierda que la coloque para esa mano.

Si la que falta es la ciega pequeña, el jugador que debía encargarse de hacerlo y no lo hizo tampoco puede jugar mano alguna hasta que la ciega pequeña se reúna. El encargado de colocar la ciega pequeña será, entonces, quien puso la ciega grande. El jugador que no colocó la apuesta ciega pequeña no puede volver hasta que no haya pasado el turno del crupier. Cuando pueda reunir el monto para la puesta, ese dinero se considera como apuesta muerta y se coloca en el bote, y sólo luego de haberlo hecho podrán repartirse nuevas cartas.

Antes de comenzar la partida, incluso antes de que se repartan las cartas, los jugadores deben comprar fichas de acuerdo con una cantidad prefijada y, además, quienes hayan sido seleccionados para tal fin, realizarán las apuestas ciegas.

Tanto en los casinos reales como en los virtuales, hay un crupier o “dealer”, que es quien reparte las cartas. Éste comenzará por el jugador que tiene ubicado a su izquierda, quien será uno de los encargados de hacer las apuestas ciegas.

Dicho sea de paso, este último hará la apuesta ciega pequeña, y el que se sienta a su izquierda, la apuesta ciega grande. Estas apuestas se realizan para obligar a los jugadores a  poner dinero en el bote, que servirá como motivación para que los jugadores participen en la mano. Sin embargo, solamente estos dos jugadores podrán hacer las apuestas ciegas.

Tras estas dos apuestas, los jugadores quedan en condiciones de repartir y aceptar los naipes, siempre en el sentido de las agujas del reloj. Las dos primeras cartas se reciben boca abajo, y el primer jugador sentado a la izquierda del que realizó la puesta ciega grande hará la primera apuesta e iniciará la primera ronda. Esta persona no puede pasar; pero podría elegir retirarse si considera que el juego le es desfavorable para ello bastará con abandonar sus dos cartas y no igualar la apuesta inicial (ciega grande). También puede igualar o subir la cantidad de la apuesta ciega mayor. Lo mismo sucede con el resto de los jugadores, quienes jugarán uno a uno, también en el sentido de las agujas del reloj.

Si bien todos los jugadores tienen la posibilidad de subir la apuesta, podría suceder que, en determinada ronda, todos los jugadores decidan no hacerlo. En ese caso, el jugador que hizo la apuesta ciega grande puede aumentarla o dejar pasar su propia apuesta. Esto sólo es válido una única vez y para la primera ronda (preflop). Cuando ésta haya finalizado, se pasa a la que sigue, llamada “flop”. Antes de comenzar el flop, se elimina una de las cartas del mazo, la que es colocada en el bote boca abajo por el crupier (dealer, quien reparte las cartas). Así, luego de esto, cada jugador tendrá cinco cartas: dos en su mano y las tres comunitarias en el centro de la mesa.

Tras el primer reparto de naipes, el jugador a la izquierda del dealer (el de la ciega pequeña) siempre “habla”; es decir, juega primero. Quien tiene el turno o “tiene la palabra”, puede apostar el límite o escoger retirarse y, una vez que hayan jugado los demás, ya no tienen posibilidades de dejar pasar sus propias jugadas. Siempre deberán decidir si igualan o suben la apuesta. De la misma manera que en la ronda inicial, tanto las subidas como las apuestas tienen que seguir el límite que anteriormente se hubiera fijado para las apuestas.

A continuación, se juega la tercera ronda: el turn. Nuevamente, el dealer elimina uno de los naipes del mazo y, a continuación, colocará uno boca arriba sobre la mesa, al lado derecho del último naipe de la ronda previa. Como de costumbre, el crupier eliminará una carta del mazo y, seguidamente, colocará una carta boca arriba en el tablero, a la derecha de la última carta de la ronda anterior.

A partir de ahora, todos pueden acceder a los cuatro naipes de la mesa y usarlos en combinación con los que tienen en mano. En esta ronda se apuesta al nivel más elevado que permita el límite. Cada participante podrá realizar hasta tres subidas y una apuesta. Si alguno juega el límite y los demás deciden igualar la apuesta o bien retirarse, este jugador podrá aumentar nuevamente hasta tres veces. Este límite de subidas generalmente se aplica muy estrictamente en los torneos, en especial si sólo restan dos participantes en la mano en juego.

A continuación, vendrá la ronda llamada “river”. En ella el dealer pone el último naipe, es decir la quinta carta comunitaria sobre la mesa. Así, cada jugador dispone de dos cartas en la mano y cinco sobre la mesa. En turnos, todos podrán igualar las apuestas o subirlas, pasar o retirarse. Luego de esto, llega el momento de ver todos los naipes.

El primero en mostrar las cartas será quien participó en el último turno de la ronda anterior, “the river”. Sin embargo, si tiene mano ganadora y su apuesta no fue igualada, no tiene obligación de mostrar sus cartas.

Del mismo modo, aquel jugador que no haya sido el último en actuar; pero que haya igualado una apuesta en “the river”, tampoco está en la obligación de mostrar sus naipes. Pues, si igualó y luego percibe que no tiene probabilidades de ganar, puede decidir retirarse. Sin embargo, siempre es posible saber qué cartas tenía si se pide un historial de la mano actual, lo que resulta muy sencillo en la mayoría de las salas de poker online (nunca podrás hacer esto en un casino en vivo).

Entonces, ¿quién es el ganador? Las cartas mandan. El dealer será quien determine cuál fue la mejor mano de acuerdo con las reglas universales de clasificación de manos de poker.

Para llegar a ser un jugador ganador es necesario prestar atención a todas las circunstancias que suelen decidir las jugadas. Así pues, cuando creamos tener una buena jugada deberemos estar seguros que nuestro kicker refuerza también nuestra mano.

Supongamos la mesa ha traído un Rey (K) y nosotros tenemos otro rey en nuestras manos acompañado por un 3. Si en las cinco cartas comunitarias el Rey es la superior, es posible que nuestra pareja de Reyes sea una buena jugada. Pero hay un detalle: tú tienes un solo rey y el otro rey está sobre la mesa. Las probabilidades dictan que alguno de los otros jugadores podría tener otro de los reyes. Siendo así, seguramente quien decida el jugador que se lleve la mano sea la segunda carta de las propias, en nuestro caso una carta de valor muy bajo (un 3). Nuestra carta fundamental es el Rey y la otra será el “kicker” (carta de acompañamiento). Recuerda que en caso de empate, el kicker determinará quién es el ganador. Así pués, no debemos ser excesivamente optimistas si la mesa presenta las siguientes cinco cartas comunitarias: K-6-7-9-2 ya que nuestra mano (K-3) sería batida por cualquier jugador que tuviera un Rey acompañado por un 8, por ejemplo:

Si nosotros tenemos K-3… la jugada que hacemos es KK976.

Casos como este te encontrarás a menudo si descargas una sala online, como 888.com donde puedes practicar de manera gratuita. Con la práctica dominarás a la perfección el concepto del “kicker”.

Si nuestro rival tiene K-8… la jugada que hace es KK987

Si por el contrario, nuestro rival tuviera K-4, a pesar de ser una carta de valor superior a nuestro 3, repartiríamos el bote ya que las cartas comunitarias son las que utilizaríamos ambos jugadores para hacer la jugada:

Si nosotros tenemos K-3… la jugada que hacemos es KK976

Si nuestro rival tiene K-4… la jugada que hace es KK976

En la variante del Texas Hold’em Poker, es evidente que el kicker es una carta de mucha relevancia. El kicker se suele utilizar para romper los empates y ganar. En el ejemplo que podemos ver en el gráfico, si nosotros tenemos una Q como kicker y el otro jugador tiene un 9, nosotros seremos los ganadores, pues nuestra mano es AAKQ10 mientras que la que ha hecho nuestro rival es AAK109.

Un caso de empate podría darse si el board (mesa) tuviera A-K-10-9-10, dado que ellos podrían usar el as del board como kicker, lo que causaría la división del bote. Ambos jugadores formaríamos la combinación A-A-10-10-K, con doble pareja Ases-Dieces y Rey de kiker.

El objeto de jugar Poker es ir ganando manos así se queda con las apuestas de cada una. Después de muchas manos, los mejores jugadores serán los que vayan aumentando sus ganancias a medida que transcurre el juego, al mismo tiempo que pierden lo mínimo posible en las manos que no ganan.

Una mano de Poker la gana el jugador que tenga la combinación más fuerte, respecto a los demás participantes que no hayan decidido retirarse (también gana si todos sus contrincantes se retiran).

En el Poker las jugadas se forman siempre con cinco cartas, independientemente de que la modalidad de Poker a que se juegue sea comunitaria o no.

A continuación, se muestra la clasificación de jugadas de Poker de mayor a menor. Las jugadas de una categoría superior vencen a las de una categoría inferior.

Escalera real de color

La mejor jugada del Poker. Comprende las cartas 10, J, Q, K y A del mismo palo. Todo jugador tiene derecho a una de éstas a lo largo de su vida.

Escalera de color

Cinco cartas de orden consecutivo del mismo palo. Cuanto más alta sea la carta más alta de la escalera, mejor es el ranking de la mano. En este ejemplo la carta más alta es el 10; vencería a una escalera de color con un 9 de carta más alta.

Poker

Cuatro cartas del mismo valor. Cuanto más alto es el valor de estas cuatro cartas, más alto es el ranking de la mano. En caso de empate, posible en las variantes de Poker que usan cartas comunitarias, gana la mano cuya quinta carta sea más alta.

Full

Esta jugada reúne 3 cartas de un valor y 2 de otro. Cuando se comparan dos fulls, gana el que tiene el valor de las tres cartas más alto. Así pues, un full 7-7-7-2-2 supera a un full 5- 5-5-A-A. En caso de que los tríos sean del mismo valor en dos manos, gana la mano que tenga la pareja de cartas restante más alta, con lo que por ejemplo 7-7-7-A-A superaría a 7-7-7-K-K.

Color

El color lo forman cinco cartas no consecutivas del mismo palo. Gana el desempate entre dos colores aquel que tenga la carta más alta.

Escalera

Para la escalera se precisan cinco cartas de valor consecutivo. Entre dos escaleras gana la que sea más alta. Por otra parte, el As puede usarse para formar la escalera A-K-QJ-10, que sería una Escalera Real, y también la escalera 5-4-3-2-A

Trío

Lo componen tres cartas del mismo valor. Entre dos tríos gana el que está formado por cartas más altas. Si ambos tríos están formados por cartas del mismo valor, decide el desempate la carta más alta de las dos restantes de que consta la mano, y si esas dos cartas fueran iguales, se compararían las quintas cartas de cada mano.

Doble pareja

Una doble pareja está formada por dos cartas del mismo valor en combinación con otras dos cartas también de un mismo valor, pero diferente al valor de las dos primeras. Cuando dos manos muestran doble pareja, gana la mano cuya pareja es más alta. Como siempre, en caso de empate decide la carta más alta.

Pareja

Dos cartas del mismo valor. Cuanto más alto es el valor de la pareja, más alto es su ranking. En caso de igualdad, se recurre a la carta más alta.

Carta más alta

Cuando ningún jugador consigue formar una de las jugadas arriba expuestas, gana la mano aquel que tiene la carta más alta. Y en caso de empate, se usa la siguiente carta más alta.